República Dominicana en Juegos Panamericanos; una breve historia de éxitos
Los Juegos Panamericanos son el resultado de los esfuerzos que se iniciaron en 1924, cuando en París, Francia los representantes de México, Cuba y Guatemala (miembros del COI) propusieron que se establecieran juegos regionales. Se buscaba con ellos que los diferentes países, agrupados por zonas, al confrontar esfuerzos con los países vecinos, tuvieran oportunidades de estimular a sus atletas con el fin de obtener un mayor nivel de preparación para las competencias mundiales.
Esta propuesta se hizo realidad en 1926 cuando la ciudad de México fue anfitriona de los primeros Juegos Centroamericanos.
Durante los Juegos Olímpicos de 1932, celebrados en Los Ángeles, se aprobó celebrar los Juegos Panamericanos en Buenos Aires, en agosto de 1940, sin embargo el estallido de la Segunda Guerra Mundial obligó a que se pospusieran. Hubo de esperarse hasta 1951 cuando fueron celebrados, los primeros Juegos Panamericanos, en la misma ciudad de Buenos Aires. En estos se contó con la participación de 2,500 atletas de 22 países.
La República Dominicana inicio su participación en estos Juegos Continentales en 1955 en Ciudad de México con 42 atletas y en esa ocasión logramos dos medallas, 1 de oro obtenida por el Béisbol que contaba con Domingo Vargas (líder de bateo) y Julián Javier, Felipe Alou, Carlos Dore entre otros. 1 de bronce.
En las tres (3) justas siguientes: Chicago, USA 1959 con 47 atletas, Winnipeg, Canadá 1967(aquí el mundo vio nacer a Mark Spitz y Cuba con el Boxeo), Cali, Colombia 1971 con 55 atletas, la República Dominicana tuvo una presencia «testimonial» pues no obtuvo ninguna presea.
Es en la justa de 1975 cuando volvimos a México, en la versión VII de los Juegos Panamericanos con 77 atletas. Allí iniciamos un camino sin retorno hacia el creciente número de medallas en estos eventos. (Salvo el tropiezo en Mar de Plata).
En México Obtuvimos 8 medallas (1 plata-Eleoncio Mercedes en Boxeo- y 7 Bronce- Jesús Marte en boxeo, Oscar Kidd en Judo, San Lázaro de la Cruz, Rafael Ortega y Amaury Cordero en Pesas). (Una nota al margen Félix Aquino-Béisbol- es el primer sanjuanero en estos juegos).
En 1979 nos correspondió participar en una nación vecina cuando los VIII Juegos Panamericanos fueron celebrados en San Juan, Puerto Rico. Nuestra delegación fue de 168 atletas (145 masculinos y 23 femenino). Estos lograron 15 medallas; 5 plata (Béisbol, Pedro J. Nolasco en Boxeo, Radhames Lora en Judo, San Lázaro de la Cruz en Pesas 2, Mario Álvarez en Tenis de Mesa) y 10 de bronce.
En 1983 fueron celebrados los IX Juegos Panamericanos, teniendo como sede la ciudad de Carcas, Venezuela. En esta versión la República Dominicana obtuvo 14 medallas (7 Plata y 7 Bronce- Mario Álvarez logro su segunda medalla panamericana en Tenis de Mesa, siendo Boxeo y Pesas los más destacados con 2 y 3 medallas respectivamente)
Llegamos a los X Juegos en 1987, sin dudas que esta ha sido la mas «recordada» y complicada de todas las versiones realizadas. Originalmente en 1981 se escogió a Santiago de Chile como sede, problemas económicos y sociales provocaron que, en 1983, los chilenos renunciaran a montar estos juegos y se escogido a Quito, Ecuador como responsable del montaje, pero en 1984 Quito también renuncia a la sede. Esto provocó que la ODEPA buscara en forma urgente y desesperada una nueva ciudad como Sede.
Es así como se presentan Indianápolis (USA) y La Habana (Cuba) siendo escogida la primera y asignando la versión de 1991 a La Habana con la condición de que participara en la versión de 1987 en USA.
La República Dominicana obtuvo, en estos «accidentados» juegos, 12 medallas (3 Plata y 9 Bronce-Modesto Castillo plata, Juan Núñez en Atletismo, Emilio Villegas plata, Jesús Herrera, Pedro Frías en Boxeo, Andrea Hernández plata en Judo, Mario Álvarez y Juan Vila bronce en tenis de mesa, Cristian Rivera bronce en Pesas, Cástulo Valdez y Julio Vásquez bronce en TKD).
(En esta ocasión es de recordar la soberbia actuación de Cuba en el Boxeo, de las 12 medallas de Oro se llevó 10 dejando una a USA y una Puerto Rico.)
Tal como se acordó, en 1991 los Juegos Panamericanos regresan al Caribe al celebrar la XI versión en La Habana, Cuba. La República Dominicana logro 9 medallas (5 plata y 4 bronce), ubicándose en la posición 15 del medallero general.
En esta oportunidad el mundo vio con asombro como los anfitriones se ubicaron en el primer lugar al obtener 140 medallas de oro, 10 más que los EE.UU. que se tuvo que conformar con el segundo lugar. Antológica fue la participación del boxeo cubano que esta vez obtuvo 11 de los 12 Oro en juego, dejando uno a USA.
Para 1995 los Juegos se movieron a Suramérica, en esta ocasión la ciudad de Mar de Plata, Argentina fue la Sede de la XII edición. En ellos la República Dominicana tuvo una discreta actuación, obteniendo 7 medallas (1 oro-Joan Guzmán en Boxeo, 1 plata- Luis Vizcaíno en judo y 5 bronces (Dulce María Piña en judo, John Nolasco, Luis Ernesto José y Gabriel Hernández, bronce, Julio Vásquez en TKD). No obstante la medalla de Oro coloco al país en el puesto 13 del medallero general.
En 1999 los Juegos volvieron a la ciudad de Winnipeg, Canadá. En la fría ciudad del norte, era la versión XIII, el País obtuvo 10 medallas (1 oro- Wanda Rijo en Pesas, 3 plata- Miosotis Heredia en Pesas, Luis Benítez en TKD, Katty Acevedo en Karate y 6 bronce-Juan Carlos Jacinto, Luis Vizcaíno y Leocadia Vargas en judo, Guillermina Candelario, Plaiter Reyes y Sension Quezada en pesas). Esta vez RD ocupo el lugar 14 del medallero. (Si la memoria no me falla, en esta edición fue la primera vez que Félix Sánchez representa a RD en estos Juegos.)
Y nos llegó el momento del despegue, cuando en el 2003 fuimos la sede de la XIV edición de los Juegos Deportivos Panamericanos. Lógicamente el ser los anfitriones nos impulsó de manera significativa, al punto que logramos la histórica cifra de 41 medallas. Estas se distribuyeron en; 10 oro (Félix Sánchez y Juana Arrendel en Atletismo, Heidi Rodríguez y Rusbel Salomón en Karate, Lin Ju en Tenis de Mesa, Gina Ruiz-de San Juan- y Luis Benítez en TKD, Wanda Rijo en Pesas-su segundo oro panamericano, Juan José Ubaldo en Boxeo y Voleibol Femenino-su despegue como las Reinas del Caribe), 12 plata( Dinanyiris Furcal-de San Juan- en TKD, Guillermina Candelario en Pesas- su segunda-, Angelo Mota, Modesto Lara, Juan Carlos Payano, Baloncesto, entre otros y 19 bronce ( a destacar la segunda medalla panamericana de Dulce María Piña en Judo y la de Euris González en Boxeo ambos de San Juan).
Esta actuación y la cantidad de medallas obtenidas fueron suficientes para que el país se colocara entre los 10 mejores del continente, al ocupar el puesto 9 en el medallero general.
Para el 2007 los XV Juegos Panamericanos fueron celebrados en Rio de Janeiro, Brasil. En esta ocasión la República Dominicana mantuvo el noveno lugar del medallero al lograr 29 preseas ( 6 oro -Gabriel Mercedes en TKD, Wendy Cruz en Ciclismo, Heidi Rodríguez, Dionicio Gustavo en Karate, Lin Ju en Tenis de Mesa-su segunda medalla dorada panamericana, Yudelkis Contreras en Pesas; 6 plata(Argenis Núñez, Claudio Marrero, Juan Carlos Payano, Wu Xue en Tenis de Mesa, Angelo Mota en Lucha y 17 bronce (a destacar Guillermina Candelario con su tercera medalla panamericana y Yineli Burgos en Pesas, relevo 4 x 400 en atletismo, Aumi Guerra, la pareja de Victor Richards y Rolando Sebelen en Boliche; Winston Méndez en Boxeo; Ivonne Losos en Ecuestre; Teófilo Diek y María García en Judo; Norberto Sosa, Alberto Mancebo y Juan Carlos Valdez-de San Juan-en Karate; el equipo femenino de Tenis de Mesa; y Carlos Félix, Jansel Ramírez, José Arias en Lucha ).
En el 2011 llegamos a la tierra de los que están en el norte pero no los endosan en Centroamérica, los XVI Juegos Panamericanos fueron celebrados en la ciudad de Guadalajara, México. Allí la República Dominicana obtuvo 33 medallas y de paso se consolidaba en el 9no. puesto del medallero.
Sin dudas que poco a poco habíamos ido ganando un espacio en el deporte continental. Estas medallas se distribuyeron en 7 de oro (Dionicio Gustavo y Ana Villanueva en Karate, Yudelkis Contreras en Pesas, Juan Ramírez Beltre en Lucha, Gabriel Mercedes, Jhohanny Jean Bartelemi en TKD; Equipo Femenino en Tenis de Mesa), 9 de plata (Luguelin Santos y Relevo 4×400 en Atletismo; Dagoberto Agüero y Yenebier Guillen en Boxeo; Norberto Sosa, Jorge Jr. Pérez y Karina Díaz-de San Juan- en Karate; Ángelo Mota en Lucha; Xu Wue en Tenis de Mesa) y 17 de bronce (Félix Sánchez, Marielys Sánchez, Yolanda Osana Francia Manzanillo, en Atletismo; Balonmano Femenino; Manuel Fernández en Boliche; Juan Medina en Boxeo; Carlos Feliz García, Francisco Encarnación, Jansel Ramírez, Hansel Mercedes Martínez, José Antonio Arias, Ramón Antonio García y Elsa Sánchez en Lucha; Katherine Rodríguez en TKD; Ju Lin en Tenis de Mesa; Víctor Estrella en Tenis)
Finalmente, llegamos a la, hasta el momento, última edición, de este multideportivo evento que reúne lo más granado del deporte del continente americano. Volvimos al norte, en Canadá, donde esta vez le correspondió a la ciudad de Toronto ser la sede de los XVII Juegos Deportivos Panamericanos. Y aunque seguimos en el cuadro de medallas los resultados no fueron los mejores, no fueron los esperados y lo mejor es que nadie dijo nada.
En el 2015, la República Dominicana, descendió tres lugares en el medallero al ocupar el lugar 12; esto debido a que obtuvo 24 distribuidas en: 3 de oro (Luguelin Santos en Atletismo, Ana Villanueva en Karate, su segunda medalla y Cándida Vásquez en Pesas) 11 de plata ( Aumi Guerra en Boliche; Yenebiel Guillen y Héctor García-de San Juan-en Boxeo; Violeta Ramírez en Esgrima; Yamilet Peña en Gimnasia; Anel Castillo, Deivis Ferreras y Karina Díaz-de San Juan-en Karate; Luis Pie y Moisés Hernández-de San Juan-en TKD; Sergio Piñeiro en Tiro-doble fosa-) y 10 de bronce (Juan Ramón Solano, Víctor Santillan y Mirquin Sena en Boxeo; Josué Encarnación en Lucha; Luis García, Beatriz Pirón y Yafreisi Silvestre en Pesas; Luis Pérez en Racquetball; Candelaria Marte en TKD y Voleibol Femenino).
Hasta aquí, esto es un breve repaso de lo que ha sido la participación de la República Dominicana en la Historia de los Juegos Deportivos Panamericanos; el evento multideportivo más importante del continente americano. Pienso que los dominicanos tenemos razones suficientes para sentirnos orgullosos por los resultados obtenidos. Sobre todo gracias a la voluntad, al coraje y entrega de nuestros atletas quienes, no importando las circunstancias se preparan con profesionalismo y dan lo mejor de sí en búsqueda del triunfo.
Hoy toda América conoce, y es consciente del talento, de la capacidad y compromiso de los nuestros. Razón más que suficiente para nosotros estemos orgullosos de quienes nos representan y podamos seguir teniendo confianza en ellos, motivandoles a seguir demostrando su calidad en los campos deportivos.
A manera de conclusión.-
En términos generales la actuación de la República Dominicana en los Juegos Deportivos Panamericanos, en el periodo 1955-2015 (recordando que no participamos en la primera cita en 1951 en Buenos Aires,en Brasil 1963 y Winnipeg , Canadá, 1967) se concretiza en la obtención de 204 medallas distribuidas en: 29 de oro, 63 de plata y 112 de bronce. Con estos resultados el país se coloca en el lugar 10 del medallero histórico de la cita deportiva mas importante de América.
Los resultados alcanzados por las y los atletas exigen que nuestras autoridades deportivas, que los responsables realicen un análisis y una reflexión. De manera que se pueda seguir planificando con tiempo y recursos suficiente la participación en los eventos que forman el ciclo olímpico en todas sus etapas-preparación, clasificación y competición-.
Además, estos resultados son el mejor vehículo para promover en nuestra juventud el interés y la pasión por el deporte. Pues, entre otras razones, dejan ver las posibilidades de desarrollo y crecimiento personal, profesional y social a partir del deporte.
Hoy, a pocos días de iniciar los XVIII en la Ciudad de Lima, Perú, el panorama que nos presentan es incierto. Salvo el Ministro de Deportes, Danilo Díaz que expreso «nuestra meta es superar las 30 medallas»; no conocemos ni por el Comité Olímpico Dominicano, ni las Federaciones; ni por una voz calificada como el Director Técnico del MIDEREC Bernardo-Toni-Mesa cuales son las proyecciones y algunos casos las posibilidades ciertas de medallas de la República Dominicana.
En mi caso particular tengo la plena seguridad, casi la certeza de que nuestra delegación superara las 24 medallas de Toronto 2015. Y como siempre entre estas habrá varias de nuestra Provincia de San Juan.
Nota al Pie: Este esfuerzo personal ha sido con el objetivo de que se conozco un poco como ha sido nuestra participación en los Juegos Deportivos Panamericanos, son varias las horas de consulta, de búsqueda, de confrontación y confirmación. Es posible que por no tener bases documentales únicas y oficiales donde poder abrevar a esta información, se hayan colado algunos errores. Soy el único responsable de lo aquí recogido, estoy abierto a cualquier corrección, esperando esto pueda servir para algo.
Edgar Omar Ramirez Read
San Juan de la Maguana, R.D.
18-7-2019
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